1. 도입 (Introduction) - 이 질병을 왜 주목해야 하는가?

'머리가 아프다'는 것은, 감기만큼이나 흔한 증상이다. 하지만 이 '두통'이 일시적인 불편함을 넘어, 일상을 마비시키고 삶의 질을 현저히 떨어뜨리는 **'만성적인 고문'**이 될 때, 우리는 이것을 더 이상 가볍게 여겨서는 안 된다.

만성 두통은 크게 두 가지 종류의 얼굴을 하고 있다.

• 긴장성 두통 (Tension-Type Headache): 가장 흔한 형태. 머리 전체를 띠로 꽉 조이는 듯한, 둔하고 압박감 있는 통증. 스트레스나 나쁜 자세로 인한 목과 어깨 근육의 긴장이 주된 원인으로 알려져 있다.
• 편두통 (Migraine): 한쪽 머리(또는 양쪽)가 '쿵쿵' 울리듯 박동치는 극심한 통증. 메스꺼움, 구토, 그리고 빛과 소리에 대한 과민 반응을 동반한다. 일상생활이 불가능할 정도의 심한 고통을 유발한다.

병원에 가면, 의사는 증상에 따라 진통제나 편두통 전용 치료제(트립탄 계열)를 처방한다. 이 약들은 당장의 통증을 멈추게 하는 데 매우 효과적이다.

하지만, 우리는 여기서 더 근본적인 질문을 던져야 한다.
"애초에, 무엇이 나의 뇌 신경과 혈관을 이토록 '과민'하게 만들어, 통증의 스위치를 누르게 하는가?"

오늘 우리는 두통을 단순히 '머리가 아픈 증상'으로 보는 것을 넘어, 그 배후에 숨어있는 '신경 염증(Neuroinflammation)', '미토콘드리아 기능 장애', 그리고 놀랍게도 우리가 매일 먹는 **'음식'**이라는 강력한 방아쇠의 역할을 탐험할 것이다.

2. 작동 기전 (Mechanism of Action) - 왜 머리가 아픈가?

 A. 긴장성 두통: '근육'의 비명인가, '뇌'의 문제인가?

①전통적 관점: 스트레스나 나쁜 자세로 인해, 두피와 목 주변의 '근육'이 과도하게 수축하여, 혈액순환을 방해하고 통증 유발 물질을 만들어낸다는 이론.

②새로운 관점: 최근 연구들은, 만성 긴장성 두통 역시 편두통과 마찬가지로, 근육만의 문제가 아니라, 통증에 대한 민감도가 비정상적으로 높아진 '뇌의 중추 감작(Central Sensitization)' 현상이 관여할 수 있음을 시사한다.

B. 편두통: '뇌의 전기 폭풍 (Brain's Electrical Storm)'

편두통의 기전은 훨씬 더 복잡하고, '혈관'의 문제가 아닌 **'뇌 신경'**의 문제라는 것이 현대 의학의 정설이다.

작동 기전 (간략화):

①방아쇠(Trigger) 노출: 특정 음식, 스트레스, 호르몬 변화, 수면 부족과 같은 '방아쇠'에 노출된다.

②피질 확산성 억제 (CSD): 뇌의 표면(대뇌 피질)을 따라, 신경세포의 '과흥분'의 물결이 서서히 퍼져나간 후, 그 뒤를 이어 '활동 억제' 상태가 뒤따르는 현상이 발생한다. 이것이 '시각 조짐(Aura)'을 유발하는 원인으로 생각된다.

③삼차 신경 활성화: 이 전기적 폭풍은, 얼굴과 머리의 감각을 담당하는 **'삼차 신경(Trigeminal nerve)'**을 강력하게 자극한다.

④'신경성 염증' 발생: 활성화된 삼차 신경은 뇌 혈관 주변으로 이동하여, **'CGRP'**와 같은 강력한 **'신경 염증 물질'**을 뿜어낸다.

⑤혈관 확장 및 통증: 이 염증 물질들은 뇌 혈관을 '확장'시키고, 혈관 주변의 통증 수용체를 극도로 '민감'하게 만든다. 심장이 뛸 때마다 혈관이 '쿵쿵'거리며 느껴지는 '박동성 통증'이 바로 이 때문이다.

결론적으로, 두통의 뿌리에는 '과민해진 신경계'와 '염증'이 있다. 그렇다면, 무엇이 우리의 신경계를 이토록 과민하게 만드는가?

3. 숨겨진 방아쇠: '음식'과 '대사'의 문제

A. '음식'이라는 방아쇠 (Food Triggers):

①티라민: 숙성 치즈, 레드 와인, 가공육

②MSG (글루탐산나트륨): 가공식품, 중국 음식

③아질산염: 햄, 소시지

④아스파탐: 인공 감미료

⑤카페인: 과다 섭취 또는 갑작스러운 중단

⑥글루텐 & 유제품: [장-뇌 축]을 통해 염증을 유발하는 대표적인 음식 민감성 항원.

B. '미토콘드리아' 에너지 위기:

①편두통 환자의 뇌는, 유전적으로 **'미토콘드리아'**의 에너지 생산 효율이 떨어져 있다는 가설이 매우 유력하다.
②논리적 설명: 뇌세포의 에너지 공장이 부실하니, 작은 스트레스에도 쉽게 '에너지 위기'에 빠지고, 이는 신경세포의 과흥분(CSD)을 유발하는 방아쇠가 될 수 있다.

C. '마그네슘' 결핍:

①[영양제-마그네슘] 편에서 본 것처럼, 마그네슘은 '천연 신경 안정제'다. 마그네슘 결핍은 신경세포를 과흥분 상태로 만들고, CSD의 발생 역치를 낮추며, 혈관 수축을 유발하여 편두통의 강력한 원인이 된다. 편두통 환자의 상당수에서 마그네슘 결핍이 발견된다.

통합적 관리 전략:

 A. '두통 일기'를 써라: 언제, 어떤 상황에서, 무엇을 먹고 두통이 발생했는지를 기록하여, 나만의 '방아쇠'를 찾아내는 것이 가장 중요한 첫걸음이다.

B. '혈당 롤러코스터'를 멈춰라: '저혈당'은 편두통의 매우 흔한 방아쇠다. 설탕과 정제 탄수화물을 피하고, 건강한 지방과 단백질 위주의 식사를 통해 혈당을 안정시키는 것이 중요하다.

C. '미토콘드리아'와 '신경'을 지원하라:

①마그네슘 보충은 편두통 예방에 가장 먼저 고려해볼 만한, 과학적 근거가 풍부한 전략이다.

②코엔자임 Q10과 **비타민 B2(리보플라빈)**는 뇌의 미토콘드리아 기능을 지원하여, 에너지 위기를 막는 데 도움을 줄 수 있다.

#만성두통 #편두통 #긴장성두통 #두통원인 #신경염증 #중추감작 #미토콘드리아 #마그네슘 #두통유발음식 #통증관리 #근골격계질환