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췌장 (Pancreas)의 구조와 기능 상세 설명

췌장은 위(stomach) 뒤쪽, 십이지장(duodenum)의 고리 모양 안쪽에 위치하며, 길이 약 15~20cm의 길쭉한 기관입니다. 췌장은 크게 **외분비선(Exocrine Gland)**과 **내분비선(Endocrine Gland)**의 기능을 동시에 수행합니다.

1. 췌장의 구조 (Structure)

췌장은 해부학적으로 크게 세 부분으로 나뉩니다.

1. 췌장 머리 (Head): 십이지장 만곡부에 둘러싸여 있는 넓은 부분입니다.
2. 췌장 몸통 (Body): 췌장 머리와 꼬리를 연결하는 중앙 부분입니다.
3. 췌장 꼬리 (Tail): 비장(spleen) 근처까지 이어지는 얇은 끝 부분입니다.

췌장의 조직은 기능에 따라 두 가지 주요 세포 집단으로 구성되어 있습니다.

A. 외분비 부분 (Exocrine Part)

• 췌방선포 (Acinar Cells): 췌장 전체 부피의 약 95%를 차지하며, 포도송이 모양을 하고 있습니다. 이 세포들은 **췌액(pancreatic juice)**을 생성하여 소화에 관여합니다. 생성된 췌액은 췌관을 통해 십이지장으로 분비됩니다.

B. 내분비 부분 (Endocrine Part)

• 랑게르한스 섬 (Islets of Langerhans): 췌장 전체 부피의 약 1~2%를 차지하는 작은 세포 집단으로, 혈당을 조절하는 호르몬을 생성하여 직접 혈액으로 분비합니다. 랑게르한스 섬에는 기능에 따라 여러 종류의 세포가 존재합니다.

2. 췌장의 기능 (Functions)

췌장의 기능은 외분비 기능(소화 효소 분비)과 내분비 기능(호르몬 분비)으로 명확하게 구분됩니다.

A. 외분비 기능: 소화 효소 분비

외분비 부분은 췌액을 분비하여 3대 영양소(탄수화물, 단백질, 지방)의 소화를 돕습니다. 췌액은 하루에 약 1.2~1.5리터가 분비되며, pH 약 8.0의 알칼리성을 띠어 위산(胃酸)을 중화시키는 역할을 합니다.

이 소화 효소들은 췌장의 **주췌관(Main Pancreatic Duct)**을 통해 십이지장으로 흘러 들어갑니다.

B. 내분비 기능: 호르몬 분비

랑게르한스 섬은 혈당 항상성(Homeostasis)을 유지하는 호르몬을 혈액으로 직접 분비합니다. 주요 세포 및 호르몬은 다음과 같습니다.

이러한 호르몬들의 정교한 상호 작용을 통해 우리 몸은 식사 여부와 상관없이 혈당 수준을 일정하게 유지할 수 있습니다.