"만성 피로, 탈모, 체중 증가, 추위, 변비, 우울감..."

만약 당신이 이 증상들 중 다수를 겪고 있고, 병원에서 "별다른 이상이 없다"는 말만 듣고 있다면, 당신은 어쩌면 **'숨겨진 갑상선 기능 저하증(Subclinical Hypothyroidism)'**을 앓고 있을 가능성이 있다.

[10-1부]에서 우리는 갑상선이 우리 몸의 '보일러 온도 조절기'와 같다고 배웠다. 문제는, 이 보일러가 완전히 고장 나기 전까지, 대부분의 병원에서 시행하는 '기본적인 갑상선 검사'만으로는 그 미세한 기능 저하를 발견하기 어렵다는 점이다.

대부분의 병원에서는 오직 '갑상선 자극 호르몬(TSH)' 하나만을 검사한다. TSH 수치가 '정상 범위' 안에 있으면, "갑상선은 정상입니다"라고 결론 내리는 경우가 많다.

하지만 이것은, 보일러 본체(갑상선)는 확인하지 않고, 보일러실의 온도 조절기(뇌하수체)가 보내는 '명령서(TSH)'의 양만 보고 판단하는 것과 같다.

오늘은 왜 TSH 검사만으로는 부족한지, 그리고 갑상선 건강의 전체 그림을 보기 위해 반드시 함께 확인해야 할 **'유리 T4(Free T4)'**와 '유리 T3(Free T3)', 더 나아가 자가면역의 증거인 **'갑상선 항체(TPO/Tg Ab)'**까지, 갑상선 기능 검사를 제대로 읽어내는 법을 탐험해 보겠다.

1. 갑상선 호르몬 시스템 복습

• 뇌 (뇌하수체) → TSH (명령서): "갑상선아, 일해라!"
• 갑상선 (공장) → T4 (비활성형 원료): TSH의 명령을 받아, 주로 '저장형/비활성형' 호르몬인 T4를 생산한다.
• 간/신장 등 (현장) → T3 (활성형 제품): T4는 간, 신장 등 말초 조직에서, 실제 에너지를 내는 '활성형' 호르몬인 T3로 전환되어야만 제 기능을 할 수 있다.

2. 각 지표의 '최적 범위'와 해석법

3. 시나리오별 종합 진단: 당신의 진짜 문제는 무엇인가?

시나리오 1: 명백한 '갑상선 기능 저하증'

• 수치: TSH ↑ (4.5 이상), Free T4 ↓
• 진단: 갑상선 공장(갑상선) 자체가 고장 나서, 뇌가 아무리 소리쳐도(높은 TSH) 원료(T4)를 제대로 생산하지 못하는 상태.

시나리오 2: '숨겨진 갑상선 기능 저하증' (가장 흔한 함정)

• 수치: TSH 2.0 ~ 4.5 (정상 범위 내 높음), Free T4 정상, Free T3 ↓ (낮음)
• 진단: 병원에서는 "TSH가 정상이니 괜찮습니다"라고 말할 것이다. 하지만 기능의학적 관점에서는, 갑상선 공장은 원료(T4)를 잘 만들고 있지만, 현장(간, 신장)에서 이 원료를 실제 제품(T3)으로 전환하는 데 문제가 생긴 상태다. 즉, **'전환 장애(Conversion Disorder)'**다. 이 상태에서는 아무리 갑상선 호르몬제(신지로이드, T4 제제)를 먹어도, T3로 전환되지 않기 때문에 증상이 개선되지 않을 수 있다.
• 원인: 스트레스(높은 코르티솔), 셀레늄/아연과 같은 영양소 부족, 간 기능 저하 등이 주된 원인이다.

시나리오 3: '하시모토 갑상선염' (자가면역)

• 수치: TSH, T4, T3는 초기에는 정상일 수 있으나, '갑상선 항체(Anti-TPO, Anti-Tg)'가 양성으로 나온다.
• 진단: [10-1부]에서 본 것처럼, 갑상선 기능은 아직 정상이지만, 면역 시스템이 이미 갑상선을 공격하기 시작했다는 의미다. 이는 미래에 갑상선 기능 저하증으로 발전할 가능성이 매우 높다는 '가장 빠른 조기 경보'다. 장 누수 관리와 항염증 식단이 시급하다.

결론적으로, 당신의 원인 모를 피로와 무기력의 원인을 찾고 싶다면, 더 이상 'TSH'라는 단 하나의 숫자에만 의존해서는 안 된다.

'Free T3'가 진짜 일하는 호르몬이며, '갑상선 항체'가 문제의 뿌리를 보여주는 단서일 수 있다는 사실을 기억하라. 의사에게 요청하여 이 전체 패널을 검사하는 것은, 당신의 에너지 시스템을 복원하는 가장 중요한 첫걸음이 될 수 있다.

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