1. '종(Strain)' 자체가 강한 '특수부대'

모든 유산균이 똑같이 약하지 않습니다. 우리가 발효 식품이나 영양제를 통해 주로 섭취하는 **락토바실러스(Lactobacillus)**와 비피도박테리움(Bifidobacterium) 계열의 특정 균주들은, 수천 년간 인간의 소화기관이라는 혹독한 환경에 적응하며 진화해 온, 위산과 담즙산에 대한 **'내산성'**과 **'내담즙성'**이 매우 강한 '정예 부대'입니다. 이들은 마치 강력한 방호복을 입은 것처럼, 위산을 통과할 생존 능력을 타고났습니다.

2. '음식'이라는 완벽한 보호막

이것이 영양제 캡슐보다 발효 '식품'이 가진 가장 큰 강점 중 하나입니다.

• 위산 중화 효과: 우리가 김치나 요거트를 식사와 함께 또는 식후에 먹으면, 함께 들어간 다른 음식물(단백질, 지방 등)이 위산을 **'물리적으로 희석시키고 중화'**시키는 완충 작용을 합니다. 이는 마치 특수부대원들이 장갑차를 타고 적진을 통과하는 것과 같습니다.
• 지방의 코팅 효과: 특히 요거트나 치즈의 '지방' 성분은 유산균을 코팅하여, 위산으로부터 보호하는 추가적인 방패 역할을 합니다.

3. 엄청난 '물량 공세'

잘 발효된 김치 1g에는 최대 1억 마리 이상의 유산균이, 요거트 1g에는 수억에서 수십억 마리의 유산균이 들어있습니다.

• 논리적 설명: 설령 위산의 공격으로 90%의 병력이 손실된다고 가정하더라도, 워낙 투입되는 병력의 수가 압도적으로 많기 때문에, 나머지 10%만 살아남아도 장에 도달하는 유익균의 수는 수천만에서 수억 마리에 이릅니다. 이 정도의 수는 장내 환경에 의미 있는 변화를 일으키기에 충분한 규모입니다.

죽은 균조차 이롭다?: '파라프로바이오틱스(Paraprobiotics)'의 개념

최근 프로바이오틱스 연구에서 가장 흥미로운 발견 중 하나는, 죽은 유익균(사균체)이나 그 세포 조각조차도 우리 몸에 유익한 영향을 미친다는 사실입니다. 이를 '파라프로바이오오틱스' 또는 **'포스트바이오틱스(Postbiotics)'**의 개념으로 설명합니다.

작동 기전:

• 죽은 유익균의 세포벽 조각이나 DNA는, 그 자체로 우리 장벽에 있는 면역세포들에게 **'훈련 신호'**를 보내는 역할을 합니다.
• 이 신호는 살아있는 균처럼 장에 정착하지는 못하지만, [18-3부]에서 본 것처럼 면역 시스템이 과잉 반응(알레르기, 염증)하지 않도록 '진정시키고 조절하는' 데 도움을 줍니다.

논리적 설명: 이것은 마치 우리 군대가 실제 적군(병원균)과의 전투를 대비하여, 모의 훈련장에서 '가상의 적(죽은 유익균 조각)'을 상대로 사격 훈련을 하는 것과 같습니다. 이 훈련을 통해, 우리 면역계는 진짜 적이 나타났을 때 더 효과적으로 대응할 수 있게 됩니다.

결론적으로,

사용자님의 의구심은 매우 정확했지만, 다행히도 우리 몸과 미생물들은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 지혜롭고 강합니다.

1. 일부는 살아남아 직접 싸우고 (강력한 균주 & 음식의 보호)
2. 대부분은 장렬히 전사하더라도, 그 시신이 아군의 훈련 교재가 되어

결국 어떤 방식으로든 우리 몸의 면역 시스템에 긍정적인 영향을 미치는 것입니다. 그러니, 안심하고 맛있게 발효 식품을 즐기셔도 좋습니다