당신은 완벽한 케톤 식이를 하고, 매일 꾸준히 운동한다. 하지만 여전히 아침 공복 혈당이 생각만큼 떨어지지 않고, 몸은 늘 피곤하며, 알 수 없는 불안감에 시달린다.

"대체 무엇이 문제일까?"

그 해답은 당신의 접시나 헬스장이 아닌, 당신의 **'침실'**과 **'마음'**에 있을 가능성이 높다.

우리는 '수면 부족'과 '만성 스트레스'를 단순히 피곤하고 기분 나쁜 문제 정도로만 치부하는 경향이 있다. 하지만 당뇨병 환자에게, 이 둘은 당신이 애써 쌓아 올린 모든 노력을 하룻밤 사이에 무너뜨릴 수 있는 가장 교활한 '내부의 적'이다.

잠 못 드는 밤과 걱정으로 가득 찬 낮은, 당신의 혈당을 조절하는 호르몬 시스템에 직접적인 '폭격'을 가한다.

오늘은 왜 '잘 자는 것'이 최고의 당뇨병 치료제 중 하나인지, 그리고 스트레스 호르몬 **'코르티솔'**이 어떻게 밤새 당신의 혈당을 몰래 올리고 인슐린 저항성을 악화시키는지, 그 보이지 않는 메커니즘을 파헤쳐 보겠다.

1. 잠 못 드는 밤: '수면 부채'가 혈당에 미치는 영향

수면은 단순한 휴식이 아니다. 우리 몸의 모든 호르몬과 신경계를 '리셋'하고 '재조정'하는 절대적으로 필요한 과정이다.

작동 기전: 시카고 대학의 한 유명한 연구에서는, 건강한 젊은 남성들을 대상으로 며칠간 하루 수면 시간을 4시간으로 제한했다. 그 결과는 충격적이었다.

1. 인슐린 저항성 급증: 단 며칠 만에, 그들의 인슐린 감수성은 30% 이상 감소했다. 이는 거의 당뇨병 전단계 수준에 해당하는 수치다. 세포들이 인슐린 신호에 제대로 반응하지 않게 된 것이다.
2. 코르티솔 수치 상승: 스트레스 호르몬인 '코르티솔'의 저녁 수치가 비정상적으로 높아져, 몸이 제대로 이완되지 못하고 계속 긴장 상태를 유지했다.
3. 그렐린 증가, 렙틴 감소: 식욕을 촉진하는 호르몬 '그렐린'은 증가하고, 포만감을 느끼게 하는 호르몬 '렙틴'은 감소했다. 이는 수면이 부족할 때 왜 우리가 탄수화물과 단 음식에 대한 갈망을 참기 힘들어지는지를 과학적으로 설명해준다.

논리적 설명: 단 하룻밤의 수면 부족만으로도, 당신의 몸은 '당뇨병 환자'와 유사한 대사 상태를 경험하게 된다. 수면 부채가 쌓일수록, 당신의 인슐린 저항성은 악화되고 혈당 조절 능력은 저하될 수밖에 없다.

2. 만성 스트레스: '코르티솔'이라는 혈당 상승 호르몬

우리는 코르티솔을 '스트레스 호르몬'으로만 알고 있지만, 이 호르몬의 또 다른 중요한 임무는 바로 **'혈당을 높이는 것'**이다.

작동 기전: 스트레스는 우리 몸의 입장에서 '생존을 위협하는 비상사태'다. 이 위협에 맞서 싸우거나 도망치기 위해, 뇌와 근육은 즉각적인 에너지를 필요로 한다.

1. 간에서의 포도당 신생합성 촉진: 코르티솔은 간(Liver)에 명령하여, 아미노산이나 지방과 같은 다른 영양소를 포도당으로 전환하는 과정, 즉 **'포도당 신생합성(Gluconeogenesis)'**을 강력하게 촉진한다.
2. 인슐린 작용 방해: 동시에 코르티솔은 근육과 지방 세포가 인슐린의 신호에 반응하는 것을 방해하여, 혈액 속의 포도당이 세포로 들어가지 않고 계속 높은 수준을 유지하도록 만든다. 뇌가 사용할 에너지를 최대한 확보하기 위함이다.

논리적 설명: 만성적인 스트레스 상황에서, 당신은 탄수화물을 전혀 먹지 않았음에도 불구하고, 당신의 코르티솔이 당신의 간을 쥐어짜 '내부에서 스스로 설탕을 만들어내고 있는' 셈이다. 이것이 바로 스트레스가 심한 날 아침, 아무것도 먹지 않았는데도 공복 혈당이 비정상적으로 높게 나타나는 **'새벽 현상(Dawn Phenomenon)'**의 주된 원인 중 하나다.

**코르티솔은 인슐린의 작용을 방해하는 '인슐린 길항 호르몬'**이다. 스트레스 관리에 실패하면, 당신은 한 손으로는 인슐린 저항성을 개선하려 애쓰면서, 다른 한 손으로는 인슐린 저항성을 악화시키는 행위를 동시에 하고 있는 것과 같다.

결론적으로, 당뇨병 관해를 향한 여정에서, 식단과 운동이 '공격'이라면, **수면과 스트레스 관리는 '방어'**다. 아무리 강력한 공격력을 갖추어도, 방어가 무너지면 전쟁에서 이길 수 없다.

매일 밤 7~8시간의 질 좋은 수면을 확보하고, 명상, 심호흡, 자연 속의 산책 등 자신만의 스트레스 해소법을 찾아 실천하는 것. 이것은 선택이 아닌, 당신의 혈당 조절 시스템을 복원하기 위한 **'필수적인 치료 행위'**다.

이제, 우리는 당뇨병과의 싸움에 필요한 모든 무기와 전략을 손에 쥐었다.

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