우리는 '심혈관계 질환'이라는 어두운 미로를 탐험하며 길고 긴 여정을 거쳐왔다. 그리고 그 미로의 끝에서, 우리는 지난 50년간 우리를 잘못된 길로 이끌었던 낡은 지도가 있었음을 발견했다.

그 지도는 **'콜레스테롤'**을 최종 보스로 지목하며, 그 숫자를 낮추는 데만 혈안이 되게 만들었다. 하지만 우리는 이제 안다. 콜레스테롤은 진범이 아니라, 범죄 현장에 출동한 구급차이거나, 혹은 그 과정에서 희생된 피해자에 가깝다는 것을.

진짜 범인은, 우리 혈관 벽에 끊임없이 불을 지르고 상처를 냈던 '만성 염증'과 '산화 스트레스'였다. 그리고 그 불을 지핀 가장 유력한 방화범은 바로 **'인슐린 저항성'**이었다.

이것은 절망적인 소식이 아니다. 오히려 우리에게 통제권을 되찾아주는 위대한 발견이다. 유전이나 나이 탓만 하며 체념할 필요가 없다는 뜻이기 때문이다. 염증의 불씨를 끄고, 인슐린 저항성을 개선함으로써, 우리는 우리의 의지로 '혈관 나이'를 되돌릴 수 있다.

이 시리즈의 대미를 장식하며, 당신의 혈관을 다시 젊고 건강하게 만들기 위한 최종 행동 강령을 선언한다. 이것은 단순히 심장병을 예방하는 법이 아니라, 우리 몸 전체의 건강을 되찾는 근본적인 원칙이다.

최종 원칙 1: 당신의 '적'을 재정의하라

이제부터 당신이 싸워야 할 적은 계란 노른자나 삼겹살 비계가 아니다. 당신의 진짜 적은 당신의 식탁과 식료품 저장고에 숨어있다.

• 진짜 적들: 설탕, 액상과당, 흰 빵, 흰 쌀, 과자, 청량음료, 그리고 가공된 식물성 기름(콩기름, 옥수수유 등).
• 왜 이들이 적인가: 이들은 당신의 혈당과 인슐린을 급격히 올려 '인슐린 저항성'을 유발하고, 간에서 '중성지방'을 만들며, 혈관에 '최종당화산물(AGEs)'을 쌓고, 온몸에 '염증'의 불을 지피는 최악의 방화범들이기 때문이다.

최종 원칙 2: 당신의 '혈액검사지'를 재해석하라

더 이상 '총 콜레스테롤'이나 'LDL' 수치 하나에 일희일비하지 마라. 당신은 이제 숲 전체를 볼 수 있는 지혜를 가졌다.

진짜 위험 신호:

• 높은 중성지방 (Triglyceride): 100 mg/dL 미만을 목표로 하라.
• 낮은 HDL 콜레스테롤: 최소 50 mg/dL 이상 (남성), 60 mg/dL 이상 (여성)을 목표로 하라.
• 높은 공복 인슐린 & HOMA-IR: 인슐린 저항성의 가장 직접적인 지표다.
• 높은 hs-CRP: 전신적인 염증 상태를 보여주는 핵심 지표다.
• 높은 당화혈색소 (HbA1c): 지난 3개월간의 평균 혈당을 보여주는 지표다.

이 지표들이 건강하다면, 설령 당신의 LDL 수치가 다소 높더라도 과도하게 두려워할 필요는 없다. 당신의 LDL은 위험한 '폭주 오토바이'가 아닌, 안전한 '대형 버스'일 가능성이 높기 때문이다.

최종 원칙 3: 당신의 '일상'을 재구성하라

최고의 심장 전문의는 병원에 있는 것이 아니라, 바로 당신의 '일상' 속에 있다.

• 당신의 식탁을 '지중해'로 옮겨라: 가공되지 않은 진짜 음식(채소, 생선, 올리브 오일, 견과류)으로 식탁을 채워라. 인슐린 저항성이 심하다면, '저탄수화물 식단'이 가장 강력한 무기가 될 것이다.
• 당신의 심장을 뛰게 하라 (운동): 운동은 인슐린 감수성을 개선하고, 혈압을 낮추며, 스트레스를 해소하는 가장 완벽한 혈관 보약이다.
• 당신의 심장이 쉬게 하라 (수면과 휴식): 깊은 잠은 혈관을 회복시키고, 명상과 심호흡은 교감신경의 폭주를 멈추게 하여 심장의 과로를 막아준다.

마치며,

심혈관계 질환은 수십 년에 걸쳐 소리 없이 진행되는 '생활 습관병'이다. 이는 곧, 우리가 생활 습관을 바꿀 때, 이 비극의 연쇄 고리를 끊고 시간을 되돌릴 수 있다는 희망의 메시지이기도 하다.

콜레스테롤 수치라는 낡은 지도에 얽매이지 마라. 당신 몸속 염증의 불길을 끄고, 인슐린이 다시 제 역할을 하도록 돕는 것. 이것이 바로 '침묵의 살인자들'로부터 당신의 생명을 구하는, 가장 위대하고 확실한 길이다.

이것으로, 우리 인체 탐험의 가장 길고 험난했던 [11부] 침묵의 살인자들의 모든 탐험을 마칩니다.

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