우리는 앞서, 암세포가 오직 '포도당(설탕)'만을 먹고 사는 '편식가'임을 확인했다. 그렇다면, 우리 몸이 만약 암세포를 위해 24시간 내내 달콤한 포도당 뷔페를 차려주고, "더 빨리, 더 많이 자라나라"고 응원하는 성장 촉진제까지 주사해주고 있다면 어떨까? 끔찍한 상상 같지만, 이것이 바로 '인슐린 저항성' 상태에 빠진 우리 몸에서 매일같이 벌어지고 있는 비극적인 현실이다. 인슐린 저항성은 단순히 당뇨나 비만의 원인이 아니다. 그것은 암세포에게 '최고의 생존 환경'을 제공하여, 그들의 탄생과 성장을 가속화시키는 가장 강력한 '공범'이다.

1. '만성 고혈당': 암세포를 위한 '무제한 에너지 공급'

인슐린 저항성의 가장 직접적인 결과는 '만성 고혈당'이다. 정상적인 근육 세포와 지방 세포가 인슐린의 명령을 거부하며 포도당을 받아들이지 않자, 혈액 속에는 항상 정상보다 높은 수치의 포도당이 '잉여 식량'처럼 떠다니게 된다.

• 암세포의 기회: 바로 이 넘쳐나는 포도당은, 다른 에너지원은 사용하지 못하고 오직 포도당에만 목숨을 거는 암세포에게는, 그야말로 **'24시간 연중무휴로 운영되는 최고급 뷔페'**나 다름없다. 정상 세포는 굶주리고 있는데, 반란군인 암세포는 넘쳐나는 군량미(포도당)를 독차지하며 세력을 무한히 키워나갈 수 있는 최적의 환경이 조성되는 것이다.

2. '고인슐린혈증': 암세포를 위한 '강력한 성장 촉진제'

인슐린 저항성을 극복하기 위해, 우리 췌장은 평소보다 훨씬 더 많은 양의 '인슐린'을 혈액 속으로 뿜어낸다. 문제는, 이 인슐린 자체가 암세포의 성장을 촉진하는 가장 강력한 신호 중 하나라는 사실이다.

• 인슐린의 또 다른 얼굴: 인슐린은 포도당을 세포에 넣는 역할 외에도, '인슐린 유사 성장인자(IGF-1)'와 같은 다른 성장 호르몬들과 함께, 세포에게 **"분열하고 증식하라"**고 명령하는 강력한 '성장 촉진제' 역할을 한다.
• 최악의 시나리오: 즉, 우리 몸은 혈당을 조절하기 위해 출동시킨 구조대원(인슐린)이, 오히려 반란군(암세포)에게 "더 빨리, 더 많이 증식해!"라고 확성기로 외치며 응원하고 있는, 기막힌 '이적 행위'를 하고 있는 셈이다.

3. '만성 염증': 암세포가 자라날 '비옥한 토양'

인슐린 저항성은 그 자체로 우리 몸 전체를 '만성적인 염증 상태'로 만든다. 특히, 내장지방은 끊임없이 염증 물질(사이토카인)을 뿜어내는 '염증 공장' 역할을 한다.

• 암세포와 염증의 공생 관계: 암세포는 바로 이 '염증'을 매우 좋아한다. 염증 환경은 암세포의 성장을 촉진하고, 주변 조직으로 침투(침윤)하는 것을 도우며, 다른 장기로 퍼져나가는(전이) 것을 돕는 '비옥한 토양'이 되어준다.

결론적으로, '인슐린 저항성'은 암세포에게 다음과 같은 '완벽한 생존 패키지'를 제공하는, 최악의 내부 조력자다.

① 무제한의 '밥' (고혈당)

② 강력한 '성장 촉진제' (고인슐린혈증)

③ 비옥한 '땅' (만성 염증)

이것이야말로, 우리가 암을 정복하기 위해, 왜 반드시 '인슐린 저항성'과의 전쟁에서 먼저 승리해야만 하는지에 대한 가장 명백하고도 절박한 이유다.

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