천식은 염증과 기관지 경련, 두 가지 방식으로 폐에 영향을 미칩니다. 염증은 기도 내벽이 붓고 점액과 체액으로 막힐 때 발생합니다. 기관지 경련이 발생하면 기도 주변 근육이 기도를 열어두기 위해 애쓰면서 수축하고 긴장하게 됩니다. 이 호흡기 질환에 대해 더 자세히 알고 싶다면 " 천식이란 무엇인가 "를 통해 기도와 전반적인 폐 건강에 미치는 영향을 더 잘 이해할 수 있습니다.

과학자들이 천식 치료법을 고려할 때, 종종 폐에 미치는 영향을 고려합니다. 여기에는 염증 및/또는 기관지 경련에 대한 치료법을 찾는 것이 포함됩니다. 바로 이 지점에서 커피가 천식 환자에게 유익한지에 대한 의문이 제기됩니다. 커피에 대해 논할 때, 과학자들이 진정으로 주목하는 것은 커피의 주요 성분 중 하나인 카페인입니다.

많은 사람들이 커피와 카페인을 함께 생각하지만, 카페인은 다른 여러 물질에도 존재합니다. 커피, 여러 차, 초콜릿에 사용되는 식물에서 자연적으로 발견됩니다. 카페인은 일부 탄산음료, 에너지 드링크(주로 과라나 식물에서 추출), 일부 의약품 및 다이어트 보조제에도 함유되어 있습니다. 때로는 음식에 첨가되기도 합니다. 카페인은 우리가 무언가를 먹거나 마실 때 위를 통해 흡수되지만, 폐를 포함한 다른 신체 기관에도 영향을 미칠 수 있습니다.

카페인은 천식에 어떻게 도움이 되나요?

미국 국립의학도서관(US National Library of Medicine)의 한 연구에 따르면 , "카페인은 다양한 약리학적 효과를 가지고 있습니다. 약한 기관지 확장제 역할을 하며 호흡근 피로를 감소시킵니다. 카페인은 천식 치료에 사용되는 테오필린과 화학적으로 관련이 있습니다. 카페인이 천식 증상을 완화할 수 있다는 주장이 제기되었으며, 천식 치료제로서의 잠재적 역할에 대한 관심이 높아지고 있습니다."

천식 환자에게 카페인이 기관지 확장제로서 어떤 역할을 하는지 이해하는 것은 두 가지 주요 이유 때문에 중요합니다. 첫째, 카페인이 천식 증상 치료에 사용될 수 있는지 알아야 합니다. 둘째, 카페인 섭취가 천식 전문의가 실시하는 폐 검사 결과에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 이해해야 합니다.

커피가 천식 증상에 도움이 되나요? 

많은 사람들이 "커피가 천식에 좋을까요?" 또는 "커피는 천식에 좋을까요, 나쁠까요?"라고 묻습니다. 커피가 천식에 좋을 수는 있지만, 몇 가지 주의 사항이 없는 것은 아닙니다.

한 연구에 따르면 매일 커피를 마시는 사람들은 천식 증상이 29% 더 적었습니다. 같은 연구에서 일반적으로 카페인 함량이 훨씬 낮은 차를 마시는 사람들에게서는 동일한 결과가 나타나지 않았습니다.

카페인은 약한 기관지 확장제 역할을 한다는 점을 기억하세요. 따라서 카페인이 함유된 음료는 어느 정도 기관지 확장 효과를 제공할 수 있습니다. 하지만 기관지 확장 효과는 음료에 함유된 카페인의 양에 따라 달라질 수 있습니다. 카페인은 또한 호흡근 피로를 완화하고 일시적으로 폐 기능을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 효과는 모두 천식 환자에게 유익합니다.

미국 식품의약국(FDA)에 따르면 건강한 성인은 하루 최대 400mg의 카페인을 안전하게 섭취할 수 있습니다 . 이는 하루 4~5잔의 커피에 해당합니다. 안전한 용량으로 섭취할 경우 커피는 천식 치료에 도움이 될 수 있습니다.

반면에, 과도한 카페인은 위험할 수 있으며, 심지어 치명적일 수도 있습니다. 독성이 있는 카페인 양은 일반적으로 약 1,200mg을 빠르게 섭취하는 것입니다. 주로 체중 감량을 위해 판매되는 제품들 중에는 카페인이 다량 함유되어 있어 매우 위험한 제품들이 있습니다. 또한, 에너지 드링크 한 잔에는 최대 250mg의 카페인이 함유되어 있을 수 있다는 점을 고려해야 합니다. 에너지 드링크를 여러 잔 연속으로 마시면 카페인을 빠르게 섭취하게 됩니다. 카페인을 다량 섭취하면 천식 환자와 비천식 환자 모두에게 위험을 초래할 수 있습니다.

어떤 사람들은 커피나 차가 위식도 역류 질환(GERD) 증상을 유발하거나 악화시킨다고 생각할 수 있습니다. 대부분의 연구에서는 커피나 차가 역류를 유발하거나 악화시킨다는 증거가 없습니다. 하지만 만약 본인이 이러한 증상을 겪고 있다면, GERD가 천식 증상을 유발할 수 있으므로 커피나 차 섭취를 피하는 것이 좋습니다 . 

커피나 다른 카페인 음료를 마실 때 고려해야 할 또 다른 사항은 그 안에 무엇이 들어 있는지입니다. 많은 사람들이 블랙 커피를 마시지 않습니다. 크리머나 향료를 첨가하거나 탄산음료나 에너지 드링크를 마시면 칼로리를 많이 섭취할 수 있습니다. 건강한 체중을 유지하는 것은 천식 관리에 도움이 됩니다. 빈 칼로리를 피하는 것이 중요합니다. 크림이나 설탕 없이는 커피를 즐길 수 없거나 탄산음료나 에너지 드링크를 선호한다면 섭취량을 제한하는 것이 가장 좋습니다.



카페인에는 일부 사람들에게 문제가 될 수 있는 잠재적 부작용이 있습니다. 고용량 섭취 시 불안감, 수면 장애, 심박수 증가, 메스꺼움 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 카페인 음료를 마시는 경우, FDA 권장량을 준수하는 것이 가장 좋습니다.

마지막으로, 카페인을 피해야 할 의학적 이유가 있을 수 있습니다. 카페인은 임산부, 어린이 및 청소년, 특정 정신 질환자, 그리고 일부 심장 질환자에게 부작용을 일으킬 수 있습니다. 또한 카페인은 일부 약물과 상호작용할 수 있습니다. 만성 질환이 있거나, 임신 중이거나(또는 수유 중이거나), 어린이 또는 청소년이거나, 기타 기저 질환이 있는 경우 카페인 사용의 안전성에 대해 상담하십시오. 약사는 카페인과 약물의 상호작용에 대한 정보를 제공하는 훌륭한 정보원이기도 합니다.

천식에 커피를 활용하는 방법

천식 증상 때문에 카페인에 의존해서는 안 됩니다. 하지만 연구에 따르면 카페인이 천식 환자에게 도움이 될 수 있습니다. 카페인은 천식 환자의 기도 기능을 최대 4시간 동안 약간 개선하는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 하지만 이 두 가지 모두 카페인을 천식 치료에 사용해야 한다는 것을 시사하지는 않습니다.

좀 더 이렇게 생각해 보세요. 커피는 천식을 치료하는 데 쓰이는 게 아니라, 천식 치료를 보완하는 데 쓰이는 겁니다.

천식 발작을 치료하기 위해 커피를 사용할 수 있나요?

천식 발작이 발생하면 항상 속효성 흡입기를 사용해야 합니다. 카페인은 약한 기관지 확장 효과를 가지고 있지만, 속효성 흡입기가 더 효과적입니다. 천식 발작은 제대로 치료하지 않으면 치명적일 수 있습니다. 그리고 갑자기 나타날 수도 있으니 방심하지 마세요.

천식 치료는 반드시 의사의 지시에 따라야 합니다. 의사와 협력하여 천식 관리 계획을 최신 상태로 유지하십시오. 적절한 천식 관리를 통해 천식이 삶의 질에 미치는 영향을 최소화할 수 있습니다.

항상 빠른 효과를 보이는 천식 약을 휴대하세요. 그리고 천식 증상이 잘 조절되지 않거나 흡입기가 천식 발작에 도움이 되지 않을 경우, 즉시 의사의 진료를 받으세요.

카페인과 천식에 관해 알아야 할 다른 문제가 있나요? 

천식 관리에는 정기적인 폐 기능 검사가 포함됩니다. 커피를 마신 후 최대 4시간 동안 폐 기능이 향상될 수 있다는 점을 기억하세요. 검사 전 몇 시간 동안 커피를 마시면 실제보다 폐 기능이 더 좋게 나타날 수 있습니다. 이로 인해 의사가 천식 치료에 필요한 적절한 약물이나 용량을 처방하지 못할 수 있습니다.

결론은 다음과 같습니다. 검사 결과의 오해를 피하기 위해 폐 기능 검사 최소 4시간 전에는 카페인을 섭취하지 마십시오. 카페인은 호기 산화질소 수치에 영향을 미치지 않는 것으로 보이지만, 더 많은 연구가 필요합니다. 가장 좋은 방법은 의사의 진찰을 받기 전에는 카페인을 섭취하지 않는 것입니다.

천식 응급 상황에 디카페인 커피나 차를 사용할 수 있나요?

"디카페인 커피"라는 용어는 다소 부적절합니다.  연구에 따르면 디카페인 커피에는 소량의 카페인이 함유된 경우가 많습니다. 일부 디카페인 차에도 미량의 카페인이 함유되어 있을 수 있습니다. 하지만 이는 15mg 미만의 카페인일 가능성이 높습니다. 천식 응급 상황에 커피나 차를 사용하는 것에 대해 이야기할 때, 우리는 실제로 카페인을 떠올립니다. 디카페인 차나 커피를 마시는 것이 해롭지는 않겠지만, 큰 효과를 내지는 못할 것입니다. 따라서 항상 빠른 효과를 위한 흡입기를 휴대하는 것이 좋습니다.

커피 애호가 여러분, 커피와 천식에 대한 연구는 좋은 소식입니다! 적당량의 커피는 천식 환자에게 안전합니다. 그리고 커피는 실제로 천식에 약간 도움이 될 수도 있습니다.

커피나 카페인이 천식 약을 대체해서는 안 된다는 것을 기억하세요. 하지만 대부분의 사람들은 천식을 악화시킬까 봐 걱정하지 않고 맛있는 커피 한 잔을 마실 수 있습니다.