우리는 역사를 배운다. 왕조의 계보를 외우고, 전쟁의 승패를 기록하며, 영웅의 업적에 감탄한다. 하지만 만약, 우리가 배우는 그 모든 역사가 거대한 착각이라면 어떨까? 만리장성의 웅장함 앞에서, 피라미드의 신비로움 앞에서, 우리는 그저 "위대하다"고 감탄만 해야 하는 것일까? 역사를 바라보는 '의식 있는 마음'은, 화려한 기념비의 표면이 아닌, 그 기념비를 쌓아 올린 이름 없는 사람들의 피와 눈물을 먼저 본다. 인류의 역사는 진보와 발전의 서사시가 아니라, 소수의 '끝없는 욕망'이 수많은 민중의 희생을 딛고 세워졌다 무너지기를 반복해 온, 거대하고 슬픈 비극의 연대기일지도 모른다.

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'욕망'이라는 이름의 엔진, '피눈물'이라는 이름의 연료

인간의 역사를 움직여 온 가장 강력한 엔진은 언제나 소수 지배층의 '욕망'이었다. 더 넓은 영토를 갖고자 하는 정복욕, 더 많은 부를 쌓으려는 탐욕, 그리고 영원히 권력을 유지하려는 권력욕. 이 위험한 엔진을 움직이는 연료는, 언제나 이름 없는 '백성'들의 피와 땀, 그리고 눈물이었다.

당신은 만리장성과 천안문, 피라미드를 보며 무엇을 느끼는가?
많은 사람이 그 거대함과 웅장함에 압도되어 경외감을 느낀다. 하지만 '의식 있는 마음'은 다른 질문을 던진다.

• "이 벽돌 한 장, 돌멩이 하나를 쌓기 위해 얼마나 많은 사람이 굶주리고, 얼어 죽고, 채찍에 맞아 쓰러져 갔을까?"
• "이 화려한 궁궐을 짓기 위해, 얼마나 많은 백성의 고혈을 짜내야 했을까?"

그렇다. 위대한 건축물은 종종, 위대한 통치의 증거가 아니라, 위대한 '착취'의 기념비다. 우리는 그 화려함 뒤에 숨겨진 수많은 원혼의 신음 소리를 들을 수 있어야 한다. 이것이 역사를 제대로 보는 첫걸음이다.

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21세기, 변하지 않는 법칙

"21세기에도 바뀌는 게 없다." 이 슬픈 진단은 오늘날에도 유효하다.

• 화려한 도시의 마천루 뒤에는, 위험한 건설 현장에서 목숨을 잃는 노동자들과, 젠트리피케이션으로 쫓겨나는 원주민의 눈물이 있다.
• 혁신적인 스마트폰 뒤에는, 열악한 환경에서 자원을 채굴하고 부품을 조립하는 제3세계 노동자들의 착취가 숨어있다.
• '한강의 기적'이라는 신화 뒤에는, '사법 살인'의 희생자들과, 독재에 저항하다 스러져간 민주 열사들의 피가 흐르고 있다.

'욕망'의 형태는 '왕권'에서 '자본'으로, '신분'에서 '이념'으로 바뀌었을지 몰라도, 그 욕망을 채우기 위해 다수의 희생이 강요되는 구조의 본질은 조금도 변하지 않았다.

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'의식 있는 마음'으로 역사와 마주하라

그렇다면 우리는 이 비극의 역사를 어떻게 바라봐야 하는가? 체념하고 냉소해야 하는가? 아니다.

• 기억하고 기록해야 한다: 역사가 '욕망'의 기록이라면, 우리는 그 욕망의 희생양이 되었던 사람들의 피눈물을 잊지 않고 기억하며, 그들의 목소리를 대신 기록해야 할 의무가 있다.
• 감시하고 저항해야 한다: 오늘날, 우리의 삶을 지배하는 새로운 '왕'들—정치 권력, 거대 자본, 플랫폼 제국—이 과거의 폭군들과 똑같은 방식으로 '욕망'의 제국을 건설하려 할 때, 우리는 역사의 교훈을 무기 삼아 "아니오"라고 외치며 저항해야 한다.

 

결국, 역사를 배운다는 것은, 화려한 승자의 연대기를 암기하는 것이 아니다. 그것은 소수의 욕망이 어떻게 다수의 고통을 낳았는지를 끊임없이 성찰하고, 다시는 그런 비극이 반복되지 않도록, 현재의 권력을 감시하는 **'깨어있는 시민'**의 눈을 벼리는 과정이다. 역사의 거울 앞에 선 당신은, 이제 그 어떤 화려한 거짓에도 속지 않는, 진실을 꿰뚫어 보는 '의식 있는 마음'을 갖게 되었다.

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