일제강점기는 단순히 주권을 빼앗긴 시기가 아니었다. 그것은 한반도의 모든 인적·물적 자원을 일본 제국주의의 전쟁 수행과 자본 축적을 위해 거머리처럼 빨아먹혔던, 끔찍한 '경제적 수탈'의 시대였다. "조선의 근대화를 도와주었다"는 일본 우익의 뻔뻔한 거짓말 뒤에는, 토지를 빼앗기고 굶주렸던 농민들의 눈물과, 전쟁터의 총알받이로 끌려가야 했던 청년들의 피가 흥건하다. 토지부터 쌀, 그리고 사람의 목숨까지, 일제는 어떻게 우리의 모든 것을 약탈해 갔는가.

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1. 토지조사사업 (1910년대): 땅을 빼앗긴 농민들

• 명분: "조선의 낡은 토지 소유 관계를 근대적으로 정리해주겠다."
• 실체 (약탈의 시작): 실제 목적은 조선의 토지를 식민 통치의 기초 자산으로 확보하고, 일본인 지주들이 합법적으로 땅을 차지할 수 있는 길을 열어주는 것이었다.
• 수법: 매우 복잡하고 까다로운 서류 절차를 통해 **'기한 내에 신고'**된 토지만 소유권을 인정해주었다. 글을 모르거나 정보가 어두웠던 대다수의 농민들은, 조상 대대로 물려받아 경작해 온 자신의 땅을 하루아침에 '주인 없는 땅(무주지, 無主地)'으로 빼앗겨버렸다.
• 결과: 이렇게 강탈된 막대한 양의 토지는, 일본인들에게 헐값에 팔아넘겨지거나, 식민 통치 기관인 **'동양척식주식회사'**의 소유가 되었다. 평생 자신의 땅을 일구던 수많은 자영농은, 일본인 지주나 친일 지주에게 소작료를 바치는 '소작농'으로 전락했다.

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2. 산미증식계획 (1920년대): 쌀을 빼앗긴 굶주림

• 명분: "조선의 쌀 생산량을 늘려, 조선과 일본 모두가 풍족해지게 하겠다."
• 실체 (수탈의 심화): 제1차 세계대전 이후, 일본 내의 공업화로 인한 쌀 부족 문제를 해결하기 위해, 조선을 '일본의 식량 공급 기지'로 만들려는 계획이었다.
• 수법: 조선 농민들에게 억지로 품종 개량, 수리 시설 확충 등을 강요하고, 그 비용은 모두 농민에게 빚으로 떠넘겼다.
• 결과: 쌀 생산량이 어느 정도 늘어난 것은 사실이지만, 일본은 '증산된 양보다 훨씬 더 많은 양의 쌀'을 일본으로 강제로 실어갔다. 정작 쌀을 생산한 조선 농민들은 먹을 쌀이 부족하여, 만주에서 들여온 값싼 잡곡으로 연명해야 하는 기막힌 상황이 벌어졌다. '풍년이 들수록 더 굶주리는' 비극이 시작된 것이다.

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3. 국가총동원법 (1930년대 후반 ~ 1945년): 사람마저 빼앗긴 전쟁의 도구

중일전쟁과 태평양전쟁을 일으킨 일본은, 전쟁이 막바지로 치달을수록 조선을 '인간 방패'이자 '노예 노동 기지'로 전락시켰다. 1938년 제정된 **'국가총동원법'**은 이러한 인적 수탈을 합법화하는 최악의 악법이었다.

① 강제 징용(徵用): 수많은 조선의 청장년들이 일본의 탄광, 군수공장, 공사 현장 등으로 강제로 끌려가, 임금도 제대로 받지 못한 채 죽음의 강제 노역에 시달렸다.

② 강제 징병(徵兵)과 학도지원병: 전쟁이 더욱 격화되자, 이제는 조선의 청년들을 일본군 '총알받이'로 내몰기 시작했다. 수많은 학생이 학업을 중단하고 전쟁터로 강제로 끌려갔다.

③ 일본군 '위안부': "돈을 벌게 해주겠다"는 거짓말로 수많은 어린 소녀와 여성들을 속이거나 강제로 끌고 가, 일본군의 성노예로 삼는 인류 역사상 최악의 반인륜적 범죄를 저질렀다.

④ 물자 공출: 전쟁 물자가 부족해지자, 놋그릇과 숟가락, 심지어 학교의 종까지 모조리 빼앗아가는 '금속 공출'을 시행했다.

 

토지에서 시작하여 쌀을 거쳐, 마침내 우리의 아들과 딸, 그 목숨까지 빼앗아갔던 일제의 경제 수탈. 이것은 결코 '근대화'가 아니었다. 그것은 한 민족의 삶의 기반을 송두리째 파괴하고, 그 피와 땀을 자신들의 침략 전쟁의 연료로 삼았던, 가장 잔혹하고 체계적인 '약탈'의 역사였다.

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