1392년, 500년 고려 사직이 무너지고 '조선(朝鮮)'이라는 새로운 나라가 탄생했다. 이 거대한 역사의 전환점 중심에는, 서로 다른 꿈을 꾸었던 두 명의 천재가 있었다. 한 명은 썩어빠진 고려를 무너뜨리고, 왕이 아닌 '재상(宰相)'이 중심이 되어 백성을 위한 정치를 펼치는 이상 국가를 설계했던 혁명가, 정도전(鄭道傳). 그리고 다른 한 명은 피의 숙청을 통해서라도 왕실의 권위를 세우고, 강력한 '왕(王)'이 모든 것을 통치하는 나라를 꿈꿨던 냉철한 야심가, 이방원(李芳遠). 이 두 사람의 불꽃 튀는 대결은, 단순히 개인의 권력 다툼이 아니었다. 그것은 조선이라는 새로운 국가의 '운영체제(OS)'를 무엇으로 할 것인지를 두고 벌어졌던, 대한민국 역사상 가장 위대한 사상 투쟁이었다.

---

정도전의 꿈: '재상 중심'의 유교 이상 국가

유배지에서 백성의 고통을 직접 목격했던 정도전에게, 고려 멸망의 원인은 왕과 권문세족의 '탐욕'과 '무능'이었다. 그는 왕 한 사람의 자질에 나라의 운명이 좌우되는 것을 막고, 시스템으로 움직이는 나라를 꿈꿨다.

핵심 사상 ('군주'는 상징, '재상'은 실권):

• • 왕은 '꽃'이다: 왕은 혈통에 따라 세습되므로, 어질 수도 어리석을 수도 있다. 따라서 왕은 나라의 '상징(꽃)'으로서 군림하되, 직접 통치해서는 안 된다.
  • 재상은 '뿌리'다: 재상은 전국에서 가장 뛰어난 인재(현자)를 뽑아 임명하므로, 왕보다 훨씬 더 현명하다. 따라서 모든 정책의 수립과 실행은 재상들의 합의체인 **'의정부(議政府)'**가 중심이 되어 이끌어야 한다. (재상총재제, 宰相總裁制)

그가 설계한 조선:

① 경복궁 설계: 궁궐의 모든 전각과 문의 이름을 직접 지으며, 그 안에 유교적 통치 이념을 담았다. (근정전, 사정전 등)

② 한양 도성 설계: 유교의 핵심 가치인 '인의예지신(仁義禮智信)'을 따서, 사대문(흥인지문, 돈의문, 숭례문, 숙정문)과 보신각의 이름을 지었다.

③ 법전 편찬: 조선의 헌법이라 할 수 있는 **『조선경국전(朝鮮經國典)』**을 편찬하여, 국가 운영의 모든 시스템을 설계했다.

---

이방원의 꿈: '강력한 왕'이 지배하는 나라

아버지 이성계를 도와 혁명의 최전선에서 칼에 피를 묻혔던 이방원에게, 정도전의 '재상 중심' 국가는 허울 좋은 이상론에 불과했다. 그는 신하들이 왕을 능멸하고 권력을 농단했던 고려 말의 혼란을 똑똑히 기억하고 있었다.

핵심 사상 ('왕권신수설'에 가까운 현실주의):

• • 왕은 '주인'이다: 나라의 모든 권력은 하늘의 뜻을 받은 '왕'에게서 나와야 한다. 재상은 왕을 보좌하는 '신하'일 뿐, 결코 나라의 주인이 될 수 없다.
  • 사병 혁파: 왕의 권력을 위협하는 가장 큰 요소는, 공신과 왕자들이 각자 거느리고 있는 '사병(私兵)'이다. 모든 군사력은 오직 왕의 손아귀에 있어야 한다.
  • 6조 직계제: 재상들의 합의체인 '의정부'는 허수아비로 만들고, 행정 실무를 담당하는 6조(이조, 호조, 예조, 병조, 형조, 공조)가 왕에게 직접 보고하고 명령을 받는 **'6조 직계제(六曹直啓制)'**를 통해, 왕이 모든 국정을 직접 장악해야 한다.
    
    

    ---

    
    

피로 물든 대결: '1차 왕자의 난' (1398년)

이 두 개의 양립할 수 없는 꿈은, 결국 피의 숙청으로 결말을 맺는다. 정도전은 왕자들이 거느린 사병을 혁파하여 군사권을 장악하려 했고, 이는 이방원에게 '나를 제거하려는 것'이라는 위기감을 주었다. 이방원은 선수를 쳤다.

• 결과: 이방원은 '1차 왕자의 난'을 일으켜, 정도전과 그의 동지들, 그리고 자신과 왕위 계승을 다투던 이복동생(방석, 방번)까지 모두 죽여버린다.
• 역사의 아이러니: 아이러니하게도, 정도전이 설계했던 '경복궁'의 한복판에서, 조선의 '설계자'는 자신이 만들고자 했던 나라의 첫 번째 왕자에게 비참한 최후를 맞이한 것이다.

정도전은 죽었지만, 그의 꿈은 완전히 사라지지 않았다. 이방원(태종)과 그의 아들 세종이 구축한 강력한 왕권의 토대 위에서, 훗날 황희, 맹사성과 같은 유능한 재상들이 왕과 조화를 이루며 '의정부 서사제'라는 이름으로 정도전의 이상을 일부 실현했기 때문이다. '왕권'과 '신권'의 조화. 이 아슬아슬한 줄타기는, 이후 조선 왕조 500년의 역사를 관통하는 가장 중요한 정치적 화두가 되었다.

---

#정도전 #이방원 #조선건국 #재상중심 #왕권강화 #조선경국전 #6조직계제 #왕자의난 #역사 #한국사 #조선사 #리더십 #킹메이커