후삼국의 혼란을 잠재우고 새로운 통일 왕조를 연 태조 왕건. 그는 단순히 힘으로 경쟁자들을 제압한 정복 군주가 아니었다. 그는 고구려의 옛 영광을 되찾겠다는 원대한 '북진(北進)'의 꿈을 꾸었고, 자신을 따르는 호족들을 끌어안는 '포용'의 리더십을 보여줬으며, 후대 왕들이 영원히 지켜야 할 나라의 기둥으로 '불교'와 '민생 안정'을 제시한 위대한 '설계자'였다. 그가 죽기 직전 남긴 열 가지 유훈, **'훈요십조(訓要十條)'**에는, 고려라는 나라가 앞으로 500년간 어떤 길을 가야 하는지에 대한 그의 모든 철학과 비전이 담겨있다.

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1. 고려(高麗), 그 이름에 담긴 약속: "우리가 고구려다"

왕건이 새로 세운 나라의 이름을 '고려'라고 지은 것은, 결코 우연이 아니다.

• 고구려 계승의 천명: '고려'는 고구려의 전성기를 이끌었던 장수왕이 사용했던 공식 국호였다. 왕건은 이 이름을 다시 사용함으로써, "우리는 신라의 후예가 아닌, 만주 벌판을 호령했던 위대한 고구려를 계승한 나라"임을 온 천하에 선포한 것이다.
• 발해 유민 포용: 926년, 거란에 의해 발해가 멸망하자, 왕건은 수십만 명에 달하는 발해 유민들을 "나의 친척이자 동족"이라며 적극적으로 받아들였다. 이는 고구려의 후예인 발해를 끌어안음으로써, 고려가 명실상부한 고구려의 유일한 적통(嫡統)임을 완성하는 행위였다.
  
  

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2. '북진 정책'의 심장, 서경(西京): "옛 수도를 되찾으라"

왕건의 고구려 계승 의지는 '북진 정책'이라는 구체적인 행동으로 나타났다.

• 서경(西京, 평양) 중시: 왕건은 자신의 근거지인 개경(개성) 외에, 고구려의 옛 수도였던 평양을 '서경'이라 부르며 제2의 수도로 삼았다. 그는 "왕은 마땅히 1년에 100일 이상 서경에 머물러 나라의 안녕을 도모해야 한다" (훈요십조 제5조)고 말할 만큼, 서경을 북진 정책의 전진기지로 삼으려 했다.
• 영토 확장: 실제로 왕건은 북쪽으로 영토를 확장하여, 국경선을 신라 시대의 대동강에서 '청천강'까지 끌어올렸다.
  
  

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3. '훈요십조', 후대 왕들에게 남긴 10가지 유언

왕건은 임종 직전, 후대 왕들이 반드시 지켜야 할 10가지 유언을 남겼다. 이 '훈요십조'는 고려 500년의 국정 운영 철학이 되었다.

• 핵심 사상:

① 불교 숭상: "나라의 대업은 반드시 부처님의 힘에 의지해야 한다." (제1조) - 불교를 국가의 정신적 지주로 삼을 것을 강조.

② 민생 안정 (조세 감면): "백성들로부터 세금을 거두는 데에는 정해진 법도가 있으니, 세율을 가볍게 하여 백성의 부담을 덜어주라." (제7조) - 애민(愛民) 정신을 국가 통치의 근본으로 삼음.

③ 인재 등용: "신하들의 녹봉을 함부로 줄이지 말고, 간언(諫言)을 귀담아 들어라." (제8조) - 공정한 인사와 열린 소통을 강조.

④ 북진 정책 계승: "서경에 반드시 행차하여 나라의 기틀을 다져라." (제5조) - 고구려 계승과 북진의 꿈을 잊지 말 것을 당부.

• 논란의 조항:
  1. "거란은 짐승과도 같은 나라이니, 그들의 풍속과 말을 본받지 말라." (제4조) - 발해를 멸망시킨 거란에 대한 강력한 적개심을 드러내며, 북방 민족에 대한 경계심을 늦추지 말 것을 경고.
  2. "차현(車峴) 이남, 공주강(公州江) 밖의 사람은 등용하지 말라." (제8조) - 후백제 지역 출신에 대한 차별적인 내용으로, 오늘날까지 지역감정의 뿌리로 해석되며 큰 논쟁을 낳고 있는 조항이다.

 

태조 왕건은 단순한 무인이 아니었다. 그는 고구려의 기상을 품고, 신라의 문화를 끌어안았으며, 백성의 고통을 헤아릴 줄 아는 따뜻한 마음을 가진 지도자였다. 그가 설계한 '고려'라는 나라는, 비록 그의 꿈이었던 고토 회복을 완전히 이루지는 못했지만, 500년 가까이 끈질기게 버티며 우리 역사상 가장 역동적이고 다채로운 문화를 꽃피우는 위대한 왕조가 되었다.

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