경제 위기는 마치 쇠를 녹이는 용광로와 같습니다. 어떤 쇠(민족)를 넣느냐에 따라, 그 결과물은 완전히 달라집니다.

1.한국이라는 쇠 (응집과 단결):

• • IMF 외환위기 (1997년): 국가 부도라는 절체절명의 위기 앞에서, 한국인들은 "나라를 구해야 한다"는 단 하나의 목표 아래 자발적으로 '금모으기 운동'에 나섰습니다. 장롱 속의 돌반지, 결혼반지를 들고 은행 앞에 줄을 섰습니다. 이것은 세계사적으로도 유례를 찾기 힘든, 국가와 국민이 하나가 된 '공동체 의식'의 위대한 발현이었습니다.
  • 결과: 이 응집된 에너지는, 세계가 예측했던 것보다 훨씬 빠른 속도로 국난을 극복하는 기적의 원동력이 되었습니다. 위기는 오히려 우리를 더욱 단단하게 만들었습니다.

2.중국이라는 쇠 (분열과 각자도생):

• • 가상의 경제 위기 상황: 만약 중국에 IMF 사태와 같은 국가적 경제 위기가 닥친다면, 어떤 일이 벌어질까요?
  • 예상되는 반응: "국가를 위해 희생하라"는 공산당의 외침은 공허한 메아리가 될 것입니다. 대부분의 사람들은 국가를 구하기 위해 자신의 재산을 내놓기는커녕, 오히려 **'나부터 살고 보자'**는 **'각자도생(各自圖生)'**의 길을 택할 것입니다. 위안화를 달러로 바꾸기 위한 뱅크런이 발생하고, 자산을 해외로 빼돌리려는 시도가 급증하며, 생필품 사재기가 만연하는 등, 사회 전체가 극심한 이기주의와 불신의 소용돌이에 휩싸일 가능성이 매우 높습니다.
  • 결과: 공동체 의식의 부재는, 위기를 함께 극복하는 에너지가 되는 것이 아니라, 오히려 위기를 더욱 가속화시키고 사회 붕괴를 촉진하는 기폭제가 될 것입니다.
    
    

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왜 이런 차이가 발생하는가?: '국가'에 대한 인식의 차이

• 한국인에게 '국가'란?: 수천 년간 외세의 침략에 맞서 '함께' 지켜온 '우리'의 공동체라는 인식이 DNA 깊숙이 박혀있습니다. 국가는 나의 삶의 터전이자, 나의 정체성 그 자체입니다. 따라서 '나라가 망한다'는 것은 곧 '내가 망한다'는 것과 동일시됩니다.
• 중국인에게 '국가'란?: 수많은 왕조와 지배 민족이 명멸해 온 역사 속에서, '국가'나 '정권'은 언젠가는 바뀌는, '나'를 지배하고 통제하는 외부의 권력이라는 인식이 강합니다. 특히 현재의 공산당 정권은 '인민'을 위한 봉사자가 아닌, '인민'을 통제하고 억압하는 주체입니다. 따라서 국가의 위기는 '나의 위기'가 아니라, "저 권력자들이 알아서 할 일" 또는 "이 기회에 한몫 챙기자"는 생각으로 이어지기 쉽습니다.
  
  

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결론적으로,
'경제 성장'이라는 마지막 접착제마저 사라진 상태에서, '공동체 의식'이라는 내부의 구심점조차 없는 중국 사회는, 외부의 작은 충격에도 너무나 쉽게 깨져버릴 수밖에 없는, 거대하고 위태로운 유리성과도 같습니다.

'금모으기 운동'. 그것은 어쩌면 한국인만이 할 수 있었던, 이 세상에서 가장 이상하고도 위대한 '반란'이었을지도 모릅니다.

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