"혈압이 높으시네요. 이제부터 평생 약 드셔야 합니다."

어느 날 갑자기 의사에게 듣게 되는 이 말은 사형선고처럼 들립니다. 한 번 시작하면 끊을 수 없다는 혈압약. 하지만 우리는 여기서 근본적인 질문을 던져야 합니다. 내 몸은 도대체 '왜' 혈압을 높여야만 했을까? 현대 의학은 이 질문에 제대로 답하지 않습니다. 대신 '본태성 고혈압'이라는 편리한 이름표를 붙이고, 원인은 모른 채 혈압계의 '숫자'를 떨어뜨리는 약을 처방할 뿐입니다.

이제 혈압약이라는 대걸레를 잠시 내려놓고, 혈압이라는 물이 넘치는 진짜 원인, 즉 고장 난 수도꼭지를 찾아 떠나봅시다.

95%가 원인 불명? '본태성 고혈압'이라는 거대한 착각

병원에 가면 고혈압 환자의 95%가 '본태성(Essential) 고혈압'이라는 진단을 받습니다. '본태성'이라는 말은 의학용어처럼 들리지만, 사실 그 뜻은 **"원인을 알 수 없다"**는 말의 다른 표현일 뿐입니다. 인체의 거의 모든 비밀을 풀어냈다는 현대 의학이, 가장 흔한 만성 질환 중 하나의 원인을 모른다는 것이 과연 말이 될까요?

이는 원인을 모르는 것이 아니라, 원인을 찾으려는 노력을 하지 않는 것에 가깝습니다. 원인을 모른다고 선언해버리면, 남는 해결책은 단 하나, '증상'인 혈압 수치를 인위적으로 낮추는 약물 치료뿐이기 때문입니다. 이것은 불이 난 집에서 화재 경보기를 시끄럽다며 망치로 부수는 것과 같은 행위입니다. 경보기는 잠잠해졌지만, 집은 계속 불타고 있는 것입니다.

혈압을 높이는 진짜 범인: 또다시 등장하는 '인슐린 저항성'

놀랍게도, 혈압을 높이는 가장 강력하고 핵심적인 범인은 우리가 당뇨병 이야기에서 지겹도록 들었던 바로 그 이름, **'인슐린 저항성'**입니다. 과도한 탄수화물과 당 섭취로 인해 우리 몸이 만성적인 고인슐린혈증 상태에 빠질 때, 혈압은 여러 경로를 통해 필연적으로 상승합니다.

• 1. 신장의 나트륨 재흡수 증가: 인슐린은 췌장에서만 일하는 호르몬이 아닙니다. 신장(콩팥)에 가서 "나트륨을 소변으로 버리지 말고 꽉 붙잡아라!"라고 명령하는 숨은 역할이 있습니다. 인슐린 수치가 만성적으로 높으면, 신장은 필요 이상의 나트륨과 수분을 몸에 가두게 됩니다. 혈액의 총량이 늘어나니, 좁은 혈관을 지나는 압력은 당연히 높아집니다.
• 2. 혈관의 경직과 염증: 높은 인슐린과 혈당은 혈관 내벽(내피세포)을 끊임없이 손상시키고 염증을 유발합니다. 상처 입은 혈관은 탄력을 잃고 딱딱하게 굳어갑니다(동맥경화). 고무호스가 쇠 파이프로 변하는 것과 같습니다. 심장이 똑같은 힘으로 피를 뿜어내도, 뻣뻣해진 혈관이 받는 압력은 훨씬 더 커집니다.
• 3. 교감신경계의 항진: 고인슐린혈증은 우리 몸을 긴장 상태로 만드는 교감신경을 자극합니다. 교감신경이 활성화되면 말초 혈관이 수축하여 혈관의 통로가 좁아집니다. 좁은 길을 지나가야 하니 압력은 자연스럽게 올라갑니다.

이 세 가지 기전이 동시에 작동하면, 우리 몸의 혈압은 오를 수밖에 없습니다. 즉, 고혈압은 그 자체가 질병이 아니라, **인슐린 저항성이라는 근본적인 대사 질환이 만들어낸 필연적인 '증상'**인 것입니다.

혈압약의 한계: 불은 놔두고 연기만 쫓는 치료

그렇다면 우리가 먹는 혈압약은 무슨 일을 할까요? 이 약들은 불타고 있는 집(인슐린 저항성)은 그대로 둔 채, 오직 연기(높은 혈압 수치)만 밖으로 빼내는 역할을 합니다.

• 이뇨제: 신장을 강제로 자극해 소변으로 수분과 나트륨을 빼내 혈액량을 줄입니다. (강제로 물 퍼내기)
• 베타차단제/칼슘채널차단제: 심장의 박동력을 약화시키거나 혈관을 억지로 확장시킵니다. (엔진 출력 강제로 낮추기)

이 약들은 분명 혈압 '수치'를 떨어뜨리는 데는 효과적입니다. 하지만 불의 근원인 인슐린 저항성은 전혀 건드리지 않기 때문에, 약을 끊으면 혈압은 즉시 다시 오릅니다. 이것이 바로 혈압약을 '평생' 먹어야 하는 이유입니다.

근본적인 해결책: 불의 근원을 끄는 방법

결론은 명확합니다. 당신의 혈압이 높다는 것은, 당신의 몸이 "주인님, 지금 우리 몸의 대사 시스템에 불이 났습니다!"라고 보내는 필사적인 경고 신호입니다. 이 경고를 약으로 끄고 외면할 것인가, 아니면 경고의 원인을 찾아 불을 끄고 몸을 구할 것인가. 그 선택은 오직 당신의 몫입니다.

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