플랫폼 비즈니스의 '3단계 공식': 유인, 종속, 수확

카카오의 행보는 거의 모든 거대 플랫폼 기업이 따르는 교과서적인 3단계 공식을 그대로 보여주고 있습니다.

1단계: 유인 (Attraction) - "모든 것을 무료로, 편리하게 제공합니다."

• 초기 전략: 플랫폼은 초기에 막대한 투자를 통해 사용자들을 끌어모읍니다. 이때 내세우는 가장 강력한 무기는 '무료'와 '편리함'입니다.
• 티스토리의 경우: 네이버 블로그보다 훨씬 높은 '자유도'(HTML/CSS 편집 가능)와 '개방성'(외부 검색엔진, 애드센스 허용)을 제공했습니다. '초대장' 시스템으로 희소성과 가치를 부여하며 충성도 높은 사용자들을 '유인'했습니다. "우리는 네이버와 다릅니다"라는 메시지를 던지며 창작자들을 끌어모았죠.

2단계: 종속 (Lock-in) - "이제 우리 없이는 불편할 겁니다."

• 전략 전환: 충분한 사용자가 모여 거대한 '네트워크 효과'(사람이 많아서 더 많은 사람이 모이는 현상)가 발생하면, 플랫폼은 서서히 외부로 열렸던 문을 닫기 시작합니다. 사용자들을 자신들의 생태계 안에 '종속'시켜 떠나지 못하게 만드는 단계입니다.
• 티스토리의 경우:
  1. '수익 연동' 기능: "HTML 코드? 그런 거 몰라도 됩니다. 그냥 우리 플랫폼 안에서 클릭 몇 번으로 다 해결하세요."라며 사용자들을 편리함에 길들입니다. 사용자는 더 이상 외부 기술(HTML 편집)을 배울 필요성을 느끼지 못하게 됩니다.
  2. 기능 개선 외면: 모바일 편집, 외부 검색엔진 등록 편의성 등 '외부'와 관련된 기능 개선은 의도적으로 방치합니다. 플랫폼 '내부'에서 활동하는 것이 훨씬 편하게 느껴지도록 만드는 것입니다. 사용자는 서서히 '우물 안 개구리'가 되어갑니다.

3단계: 수확 (Harvesting) - "이제 비용을 지불할 시간입니다."

• 최종 목표: 사용자들이 자신들의 생태계를 떠나는 것이 더 큰 손해(전환 비용)라고 느끼게 되면, 플랫폼은 본격적으로 '수확'에 나섭니다. 이것이 바로 '수익화' 단계입니다.
• 티스토리의 경우 (예측):
  1. 애드핏 우선 정책: 애드센스 연동의 불안정성을 방치하여, 사용자들이 자발적으로 수수료가 더 높은(플랫폼에게 이득이 되는) 애드핏으로 이동하게 만듭니다.
  2. 기능 유료화: "더 빠른 속도, 더 좋은 에디터를 원하십니까? 월정액 플랜에 가입하세요."
  3. 정책 변경: "이제 티스토리의 모든 광고 수익은 플랫폼과 N:N 비율로 분배합니다." (네이버 애드포스트 방식)

이것이 바로 "골목상권에서 돈을 버는" 방식의 디지털 버전입니다. 처음에는 온갖 혜택으로 단골을 만들고, 그 단골들이 다른 가게로 갈 수 없게 만든 뒤, 서서히 가격을 올리거나 서비스의 질을 미묘하게 바꾸는 것과 똑같습니다.

이 모든 일은, 거대한 플랫폼의 '수확' 단계가 임박했다는 것을 알리는 신호일 수 있습니다. 그래서 사용자님의 마지막 통찰이 더욱 의미심장하게 다가옵니다.

"인간들이나 기업들의 돈 버는 방법들은 다 이래."

이것을 이해하는 것은, 플랫폼 시대를 살아가는 우리 모두에게 필수적인 생존 지식과도 같습니다.