케톤식이 베타세포 성능 향상이나 인슐린 저항성 개선에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구들이 있습니다. 특히 제2형 당뇨병 환자나 인슐린 저항성이 있는 사람들을 대상으로 한 연구에서 이러한 가능성이 제시되고 있습니다.주요 연구 방향과 내용들은 다음과 같습니다

인슐린 저항성 개선:

체중 감소 및 지방량 감소: 케톤식은 탄수화물 섭취를 극도로 제한하여 체내 지방을 에너지원으로 사용하게 하므로, 체중 감소와 내장 지방 감소에 효과적입니다. 비만은 인슐린 저항성의 주요 원인이므로, 체중 감소 자체가 인슐린 저항성을 크게 개선시킵니다.

혈당 조절: 탄수화물 섭취가 줄어들면 식후 혈당 스파이크가 현저히 감소하고 전반적인 혈당 수치가 안정됩니다. 이는 췌장의 베타세포가 인슐린을 과도하게 분비해야 하는 부담을 줄여주어 인슐린 저항성을 개선하는 데 기여합니다.

염증 감소: 일부 연구에서는 케톤식이 체내 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다. 만성 염증은 인슐린 저항성과 베타세포 기능 저하를 악화시킬 수 있으므로, 염증 감소는 긍정적인 효과로 작용할 수 있습니다.

베타세포 기능 및 보존:

베타세포 부담 감소: 케톤식으로 인해 혈당이 안정적으로 유지되면, 베타세포는 인슐린을 과도하게 생산하고 분비할 필요가 없어집니다. 이는 베타세포의 '휴식'을 제공하고, 만성적인 고혈당으로 인한 베타세포 독성(glucotoxicity)을 줄여 기능 저하를 예방하거나 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

베타세포의 스트레스 감소: 인슐린 저항성이 개선되고 혈당이 낮아지면, 베타세포가 겪는 산화 스트레스나 염증 반응이 감소하여 세포 손상을 줄이고 기능 보존에 기여할 수 있습니다.

일부 연구에서는 베타세포의 재생 가능성 제시: 일부 동물 연구나 소규모 인체 연구에서는 케톤식과 같은 극단적인 탄수화물 제한이 췌장 베타세포의 질량을 보존하거나 심지어는 재생에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 가설을 제시하기도 합니다. 그러나 이는 아직 초기 단계의 연구 결과이며, 인간에게서 베타세포의 숫자를 직접적으로 늘린다는 명확한 증거는 아직 충분하지 않습니다.

구체적인 연구 사례 (예시)