"두근두근...", "쿵... 하고 내려앉는 느낌."

가만히 있는데도 갑자기 심장이 빨리 뛰거나, 불규칙하게 박동하는 것을 느낄 때, 우리는 죽음의 공포와 마주한다.

'부정맥(Arrhythmia)'. 이것은 심장의 '전기 시스템'에 문제가 생겨, 심장 박동이 비정상적으로 변하는 모든 상태를 말한다.

대부분은 위험하지 않지만, 어떤 부정맥은 심장 안에 '핏덩이(혈전)'를 만들어 뇌졸중을 일으키거나, 심장마비를 유발하는 '급사(Sudden Death)'의 직접적인 원인이 되기도 한다.

그리고 이 모든 심장 문제의 최종 종착역에는, 더 이상 온몸으로 피를 힘차게 뿜어내지 못하는, 지쳐버린 심장의 마지막 비명, **'심부전(Heart Failure)'**이 기다리고 있다.

'부정맥', 고장 난 심장의 전기 배선

심장의 '자연 박동기': 우리 심장은 '동방결절(SA node)'이라는, 스스로 전기를 만들어내는 '자연 박동기'를 가지고 있다. 이곳에서 만들어진 전기 신호가, '방실결절'을 거쳐 심장 전체에 정해진 길(전도계)을 따라 퍼져나가면서, 심장은 규칙적으로 수축하고 이완한다.

부정맥이란?: 이 '전기 발생' 과정이나 '전기 전달' 과정에 문제가 생겨, 심장 박동이 비정상적으로 너무 빠르거나(빈맥), 너무 느리거나(서맥), 또는 불규칙해지는 모든 상태를 말한다.

가장 위험한 부정맥, '심방세동(Atrial Fibrillation)':

• • 정의: 심방(심장의 윗방)이 규칙적으로 수축하지 못하고, 분당 300~600회의 매우 빠르고 미세한 떨림만 반복하는 상태.
  • 가장 큰 위험, '뇌경색': 심방이 제대로 펌프질을 못하니, 심방 안의 혈액이 고여 끈적한 **'혈전(피떡)'**이 만들어지기 매우 쉽다. 이 혈전이 혈관을 타고 흘러가다 '뇌혈관'을 막아버리면, 치명적인 **'뇌경색(뇌졸중)'**을 유발한다. 심방세동 환자는 일반인에 비해 뇌졸중 위험이 5배 이상 높다.
  • 주요 원인: 고혈압, 당뇨, 심부전 등 기존의 심장 질환과 함께, '과도한 음주', '만성 스트레스', '갑상선 기능 항진증' 등이 중요한 유발 요인이다.

'심부전', 멈춰버린 펌프

심부전이란?: '심장이 멈춘 상태'가 아니다. 심장의 구조나 기능에 이상이 생겨, 우리 몸의 각 조직에 필요한 만큼의 혈액을 충분히 뿜어내지 못하는 '펌프 기능 상실' 상태를 말한다.

주요 증상: '숨이 차다'

• • 호흡 곤란: 펌프가 약해지니, 혈액이 폐에 고여(폐부종), 가만히 있거나 누워있을 때도 숨이 차는 것이 가장 특징적인 증상이다.
  • 부종: 혈액순환이 원활하지 않아, 다리나 발목이 붓는다.
  • 만성 피로: 조직에 산소와 영양분 공급이 부족해져, 극심한 피로감을 느낀다.

심부전의 원인: 심장에 손상을 줄 수 있는 모든 질환이 원인이 될 수 있다.

• • ① 관상동맥 질환 (심근경색, 협심증): 가장 흔한 원인.
  • ② 고혈압: 수십 년간 높은 압력에 맞서 일해 온 심장 근육이 지쳐서 두꺼워지고 뻣뻣해진다.
  • ③ 판막 질환, 심근병증, 그리고 '부정맥' 자체도 심부전의 중요한 원인이 된다.

기능의학적 관점: '미토콘드리아'와 '염증'을 보라

심장, 최고의 '에너지 소비 기관':
우리 몸에서 뇌 다음으로 가장 많은 에너지를 사용하는 기관이 바로 '심장'이다. 심장 근육 세포는 **'미토콘드리아(에너지 공장)'**로 가득 차 있다.

숨겨진 원인:

① 미토콘드리아 기능 부전: 우리가 '파킨슨병'에서 보았듯이, 산화 스트레스나 영양 부족으로 미토콘드리아가 손상되면, 심장은 펌프질에 필요한 에너지를 충분히 생산하지 못하게 된다. 이것이 바로, 설명할 수 없는 수많은 부정맥과 심부전의 근본적인 뿌리일 수 있다.

② 만성 염증: '인슐린 저항성'이나 '장 누수'로 인한 전신적인 만성 염증은, 심장 근육과 혈관에 직접적인 손상을 입히고, 전기 시스템을 교란시키는 핵심적인 범인이다.

심장을 살리는 생활 습관

① '대사증후군'부터 해결하라:
고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만을 관리하는 것이, 심장 질환 예방의 시작이자 끝이다. **'저탄수화물'과 '항염증 식단'**이 핵심이다.

② '미토콘드리아'에 연료를 공급하라:

• • 코엔자임 Q10: 심장 미토콘드리아 기능에 가장 필수적인 '점화 플러그'. (스타틴 복용 시 반드시 보충 필요)
  • 마그네슘: 수백 가지 효소 반응에 관여하며, 심장 근육의 정상적인 수축과 이완, 그리고 규칙적인 심장 박동에 절대적으로 필요한 '안정제' 미네랄.
  • L-카르니틴, D-리보스, 비타민 B군: 모두 심장의 에너지 생산에 중요한 역할을 한다.

③ '스트레스'를 관리하고 '움직여라':
만성 스트레스는 교감신경을 항진시켜 부정맥을 유발하는 직접적인 원인이다. 명상, 심호흡, 그리고 심장을 튼튼하게 하는 **규칙적인 '유산소 운동'**은 최고의 심장 보약이다.

당신의 심장이 보내는 작은 두근거림. 그것은 더 늦기 전에 당신의 '삶 전체'를 돌아보라는, 생명이 보내는 가장 절박한 신호일 수 있다.

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