알레르기 비염, 아토피, 류마티스 관절염... "면역계에 문제가 생겼다"는 설명은 똑같은데, 왜 병원에서 처방해주는 약은 전혀 다를까? 어떤 사람은 가벼운 항히스타민제만 먹는 반면, 어떤 사람은 듣기만 해도 무서운 '스테로이드'나 '면역억제제'를 평생 복용해야 한다. 이 약들은 과연 내 몸속에서 무슨 일을 하고 있는 것일까? 그리고 정말 내 병의 뿌리를 치료하고 있는 것일까? 현대 의학이 자가면역질환이라는 거대한 전쟁터에서 사용하는 주요 '화학 무기'들의 종류와 그 명확한 한계를 이해하는 것은, 내가 지금 받고 있는 치료의 본질을 꿰뚫어 보고, 근본적인 치유를 향한 새로운 길을 모색하는 첫걸음이다.

전쟁의 양상: '경보기 오작동'인가, '전면전'인가

모든 자가면역질환의 뿌리는 '면역계의 오작동'이지만, 그로 인해 벌어지는 전쟁의 양상은 크게 다르다. 치료제는 바로 이 '전쟁의 양상'에 맞춰 투입된다.

• '경보기 오작동' 수준의 전쟁 (알레르기 질환): 면역계가 특정 물질(꽃가루 등)에 과민 반응하여, '히스타민'이라는 비상 경보기를 과도하게 울리는 것이 문제의 핵심이다.
• '전면전' 수준의 전쟁 (류마티스, 크론병 등): 단순히 경보기가 울리는 수준을 넘어, TNF-α, 인터루킨과 같은 강력한 '사이토카인 폭탄'을 마구 터뜨리며, 우리 몸의 특정 조직(관절, 장 등)을 직접 파괴하는 전면전이 벌어진다.
• '보급로 차단' 수준의 전쟁 (하시모토 갑상선염 등): 시끄러운 전투보다는, 면역계가 갑상선과 같은 특정 '공장'을 조용히 파괴하여, 필수적인 '생산품(호르몬)'의 보급이 끊기는 것이 문제의 핵심이다.

처방약의 정체: 당신의 약은 어떤 무기인가?

결론적으로, 당신이 병원에서 처방받는 대부분의 약은, '내 몸의 전쟁'을 근본적으로 끝내는 '평화 협정'이 아니다. 그것은 시끄러운 총성을 잠시 멈추게 하거나, 아군의 화력을 약화시켜 소강상태를 만드는 **'임시 휴전'**에 불과하다. 진정한 '종전(終戰)'을 원한다면, 우리는 약에만 의존하는 것을 넘어, "왜 우리 몸의 군대는 반란을 일으켰는가?" 라는 질문을 던지고, '장 누수'와 '만성 염증'이라는 전쟁의 진짜 뿌리를 제거하기 위한 노력을 시작해야만 한다.

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