해방의 기쁨도 잠시, '신탁통치'라는 네 글자는 갓 태어난 나라를 두 동강 내는 날카로운 칼날이 되었다. "다시 식민지가 될 수는 없다"는 애국적 분노가 들끓었던 '반탁(反託)' 운동. 그리고 "완전한 독립을 위한 강대국들의 결정을 지지해야 한다"고 맞섰던 '찬탁(贊託)' 논리. 이 두 개의 구호는 단순한 정책 노선의 차이가 아니었다. 그것은 상대방을 '매국노'와 '소련의 앞잡이'로 규정하고, 대화와 타협의 모든 가능성을 불태워버린 **'정체성의 낙인'**이었다. '찬탁'과 '반탁'의 프레임 속에서, '통일 임시정부 수립'이라는 공동의 목표는 실종되었고, 남한 사회는 오직 서로를 향한 증오만이 들끓는 극심한 좌우 대립의 내전 상태로 빠져들었다.

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1. '반탁'의 깃발: 김구와 우익, "또다시 노예가 될 것인가!"

주도 세력: 백범 김구가 이끄는 대한민국 임시정부 계열과, 송진우, 김성수 등이 이끄는 한국민주당(한민당) 등 우익 민족주의 세력

핵심 논리 (감성에 호소하는 명분론):

① '신탁 = 식민지배'라는 프레임: 그들에게 '신탁통치'는, 관리와 통치라는 단어의 유사성 때문에 35년간 겪었던 '식민통치'와 동의어였다. "피 흘려 싸워 독립을 쟁취했는데, 어찌 강대국의 손에 우리 운명을 다시 맡길 수 있는가!"라는 주장은, 민족적 자존심과 감정에 불을 지폈다.

② 동아일보 오보의 효과: "소련이 신탁통치를 주장했다"는 오보는, '반탁 운동'을 곧 '반소련·반공산주의' 운동으로 직결시키는 결정적인 역할을 했다.

전략과 목표: 격렬한 반탁 운동을 통해, 신탁통치를 결정한 모스크바 3상 회의 자체를 무효화시키고, 자신들이 주도하는 '즉각적인 독립 정부'를 수립하는 것이 목표였다. 미군정의 권위를 흔들고, 대중의 지지를 확보하려는 정치적 의도 또한 강하게 작용했다.

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2. '찬탁'의 멍에: 박헌영과 좌익, "매국노라는 누명"

주도 세력: 박헌영이 이끄는 조선공산당을 중심으로 한 좌익 세력

핵심 논리 (이성에 호소하는 현실론):

① '임시정부 수립'이 먼저다: 그들은 모스크바 3상 회의의 결정문을 전체적으로 분석했다. 그 결과, 결정의 핵심은 '신탁통치'가 아니라, '통일된 임시정부 수립'이 최우선 목표임을 파악했다. 신탁통치는 그 정부 수립을 돕기 위한, 아직 확정되지도 않은 '선택지' 중 하나일 뿐이라고 보았다.

② 국제 질서의 현실: 강대국들의 합의로 결정된 국제 질서를 거부하고 독자적으로 행동하는 것은 현실적으로 불가능하며, 오히려 고립을 자초할 뿐이라고 판단했다. 따라서 일단은 강대국들의 결정(모스크바 3상 회의)의 틀 안에서, 우리에게 가장 유리한 '통일 임시정부'를 수립하는 데 집중해야 한다고 주장했다.

치명적인 실수, '입장 번복': 처음에는 우익과 함께 반탁을 외치다가, 며칠 뒤 소련의 지령 또는 자체적인 판단에 따라 '모스크바 결정 지지'로 입장을 바꾼 것은, 대중에게 "저들은 소련의 꼭두각시"라는 인상을 심어주며 '매국노'라는 치명적인 낙인이 찍히는 결과를 낳았다.

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3. 분열의 결과: 대화는 사라지고, 증오만 남다

이 '찬탁'과 '반탁'의 대립은 남한 사회를 돌이킬 수 없는 분열로 몰아넣었다.

• '중간 지대'의 소멸: 여운형, 김규식과 같은 중도파 세력은 "신탁통치는 반대하지만, 일단 미소공동위원회에는 참여하여 통일 정부 수립에 힘쓰자"는 합리적인 **'좌우합작운동'**을 펼쳤지만, 극단적으로 대립하는 좌익과 우익 양쪽 모두로부터 외면받고 결국 실패했다.
• 폭력과 테러의 일상화: 대화와 타협의 공간이 사라지자, 거리는 이념의 전쟁터가 되었다. 백색테러와 적색테러가 난무했고, 송진우, 장덕수, 여운형 등 주요 정치 지도자들이 연이어 암살당하는 비극이 발생했다.
• 분단의 명분이 되다: 결국 이 극심한 좌우 대립은, 미소공동위원회를 결렬시키고, "남과 북이 함께하는 통일 정부 수립은 불가능하다"는 인식을 미국과 남한 사회에 심어주었다. 이는 결국, "가능한 지역(남한)에서라도 먼저 단독 정부를 세우자"는 이승만의 **'단독 정부 수립론'**이 힘을 얻게 되는 결정적인 배경이 되었다.

 

결론적으로, '신탁통치' 문제는 그 자체보다, 그것을 둘러싼 **'오해'와 '정치적 이용'**이 훨씬 더 큰 비극을 낳았다. '반탁'이라는 애국적 구호는 결과적으로 통일 정부 수립의 길을 가로막았고, '찬탁'이라는 현실적 노선은 '매국'이라는 멍에를 쓴 채 고립되었다. 이 풀리지 않는 갈등의 매듭은, 결국 남과 북에 두 개의 다른 나라가 들어서는 분단의 비극으로 귀결될 수밖에 없었다.

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