1919년 3월 1일. 흰옷을 입은 수천의 군중이 서울 탑골공원에 모였다. "대한 독립 만세!" 한 청년의 외침을 시작으로, 억눌려왔던 10년의 울분은 거대한 함성이 되어 한반도 전역으로, 그리고 세계를 향해 울려 퍼졌다. 칼과 총이 아닌, '태극기'와 '독립선언서'를 손에 든 비폭력 저항. 3.1 운동은 비록 당장의 독립을 가져오지는 못했지만, "우리는 결코 죽지 않았다"는 민족의 생존을 전 세계에 알렸고, 흩어져 있던 독립운동의 구심점을 하나로 모으는 위대한 용광로가 되었다. 그리고 바로 그 용광로 속에서, 대한민국 100년 역사의 뿌리인 **'대한민국 임시정부'**가 탄생했다.

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'민족자결주의', 희망의 불씨를 당기다

• 배경: 제1차 세계대전이 끝난 후, 미국 대통령 윌슨은 "각 민족은 스스로의 정치적 운명을 결정할 권리가 있다"는 '민족자결주의' 원칙을 제창했다. 이는 식민지배하에 있던 전 세계 약소민족들에게 독립에 대한 큰 희망을 안겨주었다.
• 국내외의 움직임: 이 소식에 고무된 일본 도쿄의 유학생들은 **'2.8 독립선언'**을 발표하며 독립운동의 불을 지폈고, 국내의 종교계(천도교, 기독교, 불교) 지도자들과 학생들은 거국적인 만세 운동을 비밀리에 준비하기 시작했다.
  
  

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'대한 독립 만세!', 전국을 뒤덮은 비폭력 저항

• 독립선언서와 33인의 이름: 최남선이 기초한 독립선언서는, "우리는 이에 우리 조선이 독립된 나라임과, 조선 사람이 자주적인 민족임을 선언하노라"라는 당당한 문장으로 시작한다. 손병희를 비롯한 민족 대표 33인은 이 선언서에 서명하고, 3월 1일 태화관에서 독립을 선언했다.
• 탑골공원과 학생들: 같은 시각, 탑골공원에 모인 학생과 시민들은 민족 대표를 기다리다, 한 학생이 팔각정에 올라가 독립선언서를 낭독하자 "대한 독립 만세"를 외치며 거리로 쏟아져 나왔다.
• 전국적인 확산: 서울에서 시작된 만세 운동의 물결은, 학생들의 등교 거부와 철시(시장 폐쇄) 투쟁과 결합하여, 도시에서 농촌으로, 북쪽의 함경도에서 남쪽의 제주도까지, 한반도의 모든 지역으로 들불처럼 번져나갔다. 약 3개월간, 200만 명이 넘는 민중이 이 거족적인 독립운동에 참여했다.

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일제의 잔혹한 탄압과 '제암리 학살 사건'

• 무자비한 진압: 비폭력 평화 시위에 대해, 일제는 헌병과 군대를 동원하여 무자비한 총칼로 응수했다. 수많은 사람이 거리에서 죽거나 다쳤고, 체포되어 끔찍한 고문을 당했다.
• 제암리 학살 사건: 일제의 만행 중 가장 끔찍했던 사건. 1919년 4월 15일, 일본군은 경기도 화성 제암리의 주민들을 교회에 가두고, 문을 잠근 채 집중 사격을 가하고 불을 질러 남녀노소 수십 명을 잔인하게 학살했다. 이 사건은 외신을 통해 전 세계에 알려지며 일본의 비인도적인 통치 실상을 고발하는 계기가 되었다.
  
  

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3.1 운동의 위대한 유산: '대한민국 임시정부'의 탄생

비록 일제의 탄압으로 수많은 희생자를 낳았지만, 3.1 운동은 결코 실패한 운동이 아니었다.

• 1. 독립 의지의 천명: 전 세계에 한민족의 독립 의지가 얼마나 강렬한지를 명확히 보여주었다.
• 2. 일제의 통치 방식 변화: '무단 통치'의 한계를 깨달은 일제는, 한국인을 기만하기 위한 좀 더 교묘한 '문화 통치'로 통치 방식을 바꾸게 된다.
• 3. 독립운동의 구심점 마련 (가장 중요한 유산): "더 이상 흩어져서는 안 된다. 우리의 독립운동을 체계적으로 이끌어갈 '정부'가 필요하다!"
  3.1 운동을 통해 분출된 이 뜨거운 열망은, 국내외 각지에 흩어져 있던 독립운동가들을 하나로 묶는 결정적인 계기가 되었다. 그 결과, 1919년 4월, 중국 **상하이(상해)**에 우리나라 역사상 최초의 민주공화제 정부인 **'대한민국 임시정부'**가 수립되었다. 연해주, 국내 등 여러 곳에서 만들어진 임시정부들이 이곳 상하이를 중심으로 통합되었다.

 

3.1 운동은 '폭동'이 아니었다. 그것은 망국의 백성에서 '대한민국의 국민'으로 다시 태어나는 위대한 탄생의 함성이었고, 그 함성 속에서 오늘날 대한민국의 법통(法統)인 임시정부가 탄생한, 우리 역사상 가장 위대한 '민주주의 혁명'이었다.

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