과거의 제국은 '영토'와 '부'를 탐하여 전쟁을 일으켰다. 하지만 21세기의 독재자들은 다르다. 그들은 자신의 위태로운 '권좌'를 지키기 위해 전쟁을 발명한다. 푸틴의 우크라이나 침공, 네타냐후의 장기화되는 가자지구 전쟁, 그리고 대만을 향한 시진핑의 끊임없는 위협. 이 모든 것은 겉으로는 민족주의와 국가 안보라는 그럴싸한 명분을 내세우지만, 그 속내는 하나같이 내부의 실패와 분열을 외부의 적으로 돌려, 국민의 눈을 속이고 자신의 정치적 생명을 연장하려는 독재자들의 비겁하고 위험한 '마지막 도박'이다.

---

전쟁, 권력을 위한 '산소호흡기'

정복 시대의 군주들과 달리, 현대의 독재자들은 '승리'를 위해 전쟁을 하는 것이 아니다. 그들은 '전쟁 상태' 그 자체를 유지하는 것이 목적이다.

• 실패한 통치의 탈출구: 장기 집권으로 인한 경제 침체, 심화되는 불평등, 내부 권력 투쟁. 더 이상 국민에게 희망을 제시할 수 없는 독재자는, '외부의 적'이라는 손쉬운 카드를 꺼내 든다. "지금 우리의 모든 고통은 저들 때문이다. 뭉치지 않으면 우리는 죽는다!" 이 선동은 국민의 불만을 애국심으로 둔갑시키고, 모든 비판을 '매국 행위'로 몰아세우는 가장 효과적인 마취제다.
• 권력 유지의 명분: '전시(戰時)'라는 비상 상황은, 독재자에게 모든 반대 의견을 억압하고, 언론을 통제하며, 사회 전체에 대한 감시와 통제를 강화할 수 있는 완벽한 명분을 제공한다. 전쟁이 계속되는 한, 그는 위기에 맞서는 '강한 지도자'로 군림할 수 있다. 하지만 전쟁이 끝나는 순간, 그는 다시 부패와 무능을 심판받아야 하는 '실패한 통치자'의 자리로 돌아와야 한다. "전쟁을 멈추면 왕좌에서 내려와야 한다"는 그들의 운명은, 결국 전쟁을 멈출 수 없게 만드는 비극적인 족쇄가 된다.
  
  

  ---

  
  

핵우산 뒤에 숨은 '좀비 제국'의 위험성

과거의 역사 속에서, 이처럼 내부적으로 썩어 들어가고 무리한 전쟁으로 국력을 낭비하는 나라는, 주변의 다른 강대국에 의해 '정복'당하며 강제로 역사의 무대에서 퇴장당했다. 하지만 21세기의 국제 질서는 이 '자정 작용'을 마비시켰다.

• 핵무기라는 절대 방패: 러시아나 중국 같은 거대 국가가 내부적으로 아무리 썩어가도, 그들이 가진 '핵무기'는 외부의 군사적 개입을 원천적으로 차단한다.
• 글로벌 경제라는 인질: 전 세계가 경제적으로 너무 깊이 얽혀있어, 한 거대 국가의 붕괴가 전 세계적인 재앙으로 이어질 수 있다는 공포가 외부의 적극적인 개입을 주저하게 만든다.

 

결과적으로, 이 썩어가는 '좀비 제국'들은 외부의 개입 없이, 내부의 모순이 스스로 폭발할 때까지 훨씬 더 오랫동안 버틸 수 있게 되었다. 그리고 그 버티는 시간 동안, 그들은 자신의 권력을 유지하기 위해 우크라이나나 대만과 같은 주변의 무고한 이웃을 희생양으로 삼는, 훨씬 더 위험하고 예측 불가능한 도발을 멈추지 않을 것이다.

이것이 바로 우리가 사는 시대의 가장 큰 비극이자 위험성이다. 우리는 지금, 자신의 실패를 인정하지 않기 위해, 기꺼이 세계 전체를 전쟁의 위협 속으로 몰아넣을 수 있는 '늙은 독재자들'과 같은 시대를 살아가고 있다. 그들의 폭주를 멈추게 할 수 있는 것은 외부의 힘이 아니라, 결국 그들 내부에서부터 터져 나오는 진실의 목소리와 저항의 힘뿐일지도 모른다.

---

#독재자 #푸틴 #네타냐후 #시진핑 #전쟁의이유 #권력유지 #외부의적 #좀비제국 #핵우산 #국제정세 #지정학 #정치비평 #미래예측 #전쟁과평화